El cepillado y el uso de hilo dental combinados con citas periódicas con el dentista ayudan a los adultos mayores a evitar la pérdida de dientes y el dolor. Si el adulto mayor puede cepillarse, pero necesita ayuda o dirección, es necesario que quien lo cuida estimule el cuidado personal. A esa edad es común tener problemas de memoria o de juicio, y es posible que necesite recordatorios.

Por ejemplo, deje el cepillo de dientes y la pasta de dientes en el lavamanos. O bien, aplíquele pasta de dientes al cepillo y entrégueselo, o cepíllese los dientes al mismo tiempo. Fomente el cepillado minucioso: cepillarse y usar la seda dental de manera minuciosa es fundamental para eliminar la placa dental, una capa pegajosa de bacterias. La acumulación de placa puede causar caries, enfermedad de las encías y mal aliento.

Puede guiar el cepillo de dientes: ayude en el cepillado al colocar la mano muy suavemente sobre la mano de la persona y así guiar el cepillo de dientes.

Si el adulto no puede cepillarse los dientes, la persona que lo cuida tendrá que hacerlo por él.

Este es un tema de suma importancia porque las estadísticas dicen que:

• Aproximadamente el 96 por ciento de adultos de 65 años o más ha tenido una caries.
• 1 de cada 5 adultos de 65 años o más tiene caries sin tratar.
• Aproximadamente 3 de cada 5 adultos de 65 años o más tienen enfermedades de las encías.
• Los cánceres de la boca ocurren principalmente en adultos mayores. La edad promedio del diagnóstico es 63 años.

Vea más información en el folleto: El cepillado: Información para cuidadores. NIH