La pandemia de VIH cumplirá 44 años en junio: los primeros casos se detectaron en 1981. El virus de descubrió en 1983; el primer test para diagnosticarlo se logró en 1985, y el primer tratamiento, en 1987. Cada dos años los primeros grandes hitos.Pero a casi 44 años todos los intentos por desarrollar una vacuna fracasaron.
Por eso, cuando en julio de 2024, durante la Conferencia Mundial sobre el sida, se presentaron los resultados de estudios sobre un nuevo antirretroviral que, además de los efectos esperados para controlar la infección tiene otras capacidades nunca vistas: ha de mostrado tener una eficacia del 95% como profilaxis antes de la exposición. Y como cereza del postre: a diferencia de otros medicamentos, que deben ser administrados a diario, este es de acción prolongada…
Fue, sin discusión alguna, una muy buena noticia. “Es un avance emocionante. Mientras aún esperamos las aprobaciones regulatorias, las directrices normativas y los resultados de los otros ensayos en curso, esta noticia ofrece la esperanza de que podemos permitir que todos los que se beneficiarían, incluidas especialmente las comunidades más marginadas, tengan acceso a la ayuda que necesitan. Permitir un acceso global equitativo a las nuevas tecnologías puede ayudar al mundo a poner fin al sida como amenaza para la salud pública en 2030”, señalaba Winnie Byanyima, directora ejecutiva de ONUSIDA, en un comunicado de prensa, también en julio. Sus palabras expresaban una inesperada esperanza; pero hay tres palabras que son claves: “acceso global “equitativo” y hacían referencia a una realidad que puede empañar la emoción: el precio de la medicación.
El laboratorio no anunció cuánto costará el medicamento para su uso preventivo, pero en Estados Unidos, como tratamiento, ronda los 40.000 dólares al año por persona. En contraposición, según una investigación liderada por Andrew Hill, de la Universidad de Liverpool, el precio mínimo para la producción en masa de una versión genérica, considerando costos de materias primas y de fabricación, y un beneficio para el laboratorio del 30%, sería de 40 dólares anuales por paciente, suponiendo sólo 10 millones de usuarios. Y lo cierto es que, a largo plazo, se estima que alrededor de 60 millones de personas necesitarían este medicamento, en su faz preventiva, para reducir significativamente el VIH en el mundo.
