Las fracturas costales provocan 248.000 visitas al departamento de urgencias y 48.000 ingresos hospitalarios anualmente en los Estados Unidos. Un estudio de la Muestra Nacional de Pacientes Hospitalizados reveló 373.053 hospitalizaciones por fracturas de costillas entre 2007 y 2016, y el 85% de los pacientes presentaron múltiples fracturas de costillas. 2 Este estudio también indicó un aumento significativo en la carga financiera de la hospitalización por fractura de costilla, pasando de un estimado de $209 millones por año en 2007 a $469 millones por año en 2016. Un estudio de cohorte estimó una incidencia de fracturas de costilla de 3,5 por cada 1.000 personas por año, siendo el 24% de todas las fracturas no vertebrales. 3 Hasta el 94% de los pacientes con fracturas costales también tienen lesiones adicionales y más del 50% requieren cirugía inmediata o ingreso a la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). 4
La mayoría de las fracturas de costillas ocurren en adultos mayores: pacientes de 65 años o más. 5 Según el censo de Estados Unidos (EE.UU.), hay 56 millones de adultos mayores de 65 años, el 16,8% de la población total. 6 Los hospitales de EE. UU. ahora están experimentando un mayor volumen de pacientes geriátricos y se enfrentan a la gestión de los desafíos relacionados con la salud que trae consigo este grupo demográfico. Los adultos mayores tienden a tener un mayor riesgo de sufrir complicaciones respiratorias después de fracturas costales, como neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda, embolia pulmonar, neumotórax, enfisema y neumonía por aspiración. 7
La tasa de mortalidad por fracturas costales es sustancial, aproximadamente el 10% para todas las edades. 8
Aunque probablemente se confunde con otras lesiones traumáticas concurrentes, como el traumatismo cráneo-encefálico, un estudio retrospectivo mostró un mayor riesgo de mortalidad en pacientes mayores de 65 años. 9 Cada fractura costal adicional en adultos mayores en comparación con pacientes más jóvenes aumenta la mortalidad en un 19% y el riesgo de neumonía en un 27%. 10 Los datos apoyan una correlación directa entre un número creciente de fracturas costales y una mayor morbilidad y mortalidad pulmonar, donde los pacientes que presentan seis o más fracturas costales tienen un mayor riesgo de muerte por causas no relacionadas con la fractura costal. 7
En el caso del tórax inestable, que ocurre cuando se rompen múltiples costillas en sucesión provocando un movimiento paradójico de las costillas rotas, el tratamiento en la unidad de cuidados intensivos (UCI) junto con la implementación de ventilación mecánica, tubos torácicos, catéteres epidurales y/o se necesita fijación quirúrgica. Un estudio retrospectivo del Banco Nacional de Datos de Trauma encontró que el 82% de las lesiones del tórax inestable requirieron ingreso en la UCI. 11 Después de ajustar por la gravedad de las lesiones, las comorbilidades y las fracturas costales múltiples, los pacientes de 65 años o más tienen cinco veces más probabilidades de morir en comparación con el grupo de edad más joven. 12 Los pacientes que sufren un traumatismo torácico cerrado y fracturas costales menores deben ser admitidos para observación estrecha cuando presentan enfisema subcutáneo debido a la posible presentación tardía del neumotórax. 13
La mayoría de los pacientes con fracturas costales reciben tratamiento no quirúrgico y sanan sin complicaciones significativas.
En la población geriátrica vulnerable, este período de curación es crucial y requiere atención multidisciplinaria adicional. La falta de directrices sobre el tratamiento de las fracturas costales múltiples en adultos mayores y la preocupación por el uso excesivo de analgésicos opiáceos por parte de los proveedores de esta población nos llevaron a una revisión exhaustiva de la evidencia. Describimos las causas más comunes de fracturas costales, su manejo, las funciones de diversos traumatólogos y miembros del equipo multidisciplinario involucrados en el tratamiento de las fracturas costales ( Tabla 1 ) y la utilidad de un enfoque multidisciplinario.
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