Con motivo del Día Mundial Sin Tabaco, a celebrarse el próximo 31 de Mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publica hoy un nuevo informe y exhorta a los gobiernos a que prohíban con carácter de urgencia todos los aromatizantes en los productos de tabaco y nicotina, como cigarrillos, bolsas, pipas de agua y cigarrillos electrónicos, con el fin de proteger a los jóvenes de la adicción y las enfermedades.

Aromas como el mentol, el chicle y el algodón de azúcar enmascaran el sabor áspero de los productos de tabaco y nicotina, y convierten productos tóxicos en un reclamo atractivo para los jóvenes. Los aromas no solo hacen que sea más difícil abandonar el consumo de tabaco, sino que también se han relacionado con enfermedades pulmonares graves. Los cigarrillos, que siguen matando aproximadamente a la mitad de sus consumidores, también se comercializan con aromas añadidos.

«Los aromas fomentan una nueva ola de adicción y deberían estar prohibidos», declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. «Echan por tierra los avances en el control del tabaco logrados a lo largo de decenios. Si no se toman medidas audaces, la epidemia mundial de tabaquismo, que cada año mata a alrededor de ocho millones de personas, seguirá avanzando impulsada por una adicción disfrazada de aromas atractivos».

En la publicación, titulada Flavour accessories in tobacco products enhance attractiveness and appeal (Los accesorios aromatizantes de los productos de tabaco potencian su atractivo), se exponen los métodos utilizados para comercializar aromas y accesorios, como filtros con cápsula y gotas aromatizantes, con el objetivo de eludir la reglamentación y atraer a nuevos consumidores.

En la actualidad:

• Más de 50 países han prohibido el tabaco aromatizado.
• Más de 40 países han prohibido la venta de cigarrillos electrónicos; 5 han prohibido específicamente los cigarrillos electrónicos desechables y 7 han prohibido los aromas en este tipo de productos.
• Los accesorios aromatizantes siguen, en gran medida, sin ser objeto de regulación.

Países como Bélgica, Dinamarca y Lituania están tomando medidas, y la OMS insta a los demás a que sigan ese ejemplo.

Los aromas son una de las principales razones que empujan a los jóvenes a probar los productos de tabaco y nicotina. En combinación con un empaquetado llamativo y una estrategia de comercialización basada en los medios sociales, han potenciado el atractivo de las bolsas de nicotina, los productos de tabaco calentado y los cigarrillos electrónicos desechables, productos adictivos y nocivos que de este modo se orientan de forma muy activa hacia el público joven.

«Estamos viendo cómo una generación entera se engancha a la nicotina a través de bolsas con sabor a ositos de goma y cigarrillos electrónicos de colores», denunció el Dr. Rüdiger Krech, Director de Promoción de la Salud de la OMS. «Esto no es innovación, es manipulación. Y debemos ponerle freno».

La OMS reitera que los productos de tabaco, incluidos los productos de tabaco calentado, exponen a los usuarios a sustancias químicas cancerígenas y deberían estar estrictamente regulados.

La campaña del Día Mundial Sin Tabaco 2025 rinde homenaje a los gobiernos, los jóvenes activistas y los líderes de la sociedad civil que luchan contra la interferencia de la industria tabacalera. En palabras del Dr. Krech: «Sus acciones están cambiando las políticas y salvando vidas».

Ha llegado la hora de actuar: cada año mueren alrededor de ocho millones de personas por causas relacionadas con el tabaco. Los aromatizantes y los fabricantes que los utilizan no tienen cabida en un futuro saludable.