El bajo peso al nacer (BPN) constituye un problema de salud mundial, no solo porque representa un indicador de morbilidad y mortalidad infantil, sino porque es un importante predictor del desarrollo y crecimiento posnatal. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo define como el peso al nacer inferior a 2500 g, independientemente de la edad gestacional, sobre el cual intervienen una serie de factores socioeconómicos y biológicos que pueden ser modificables o no.(1,2)

También plantea que 1 de cada 6 niños nace con bajo peso, para un estimado de 20 millones en el mundo, lo que representa entre 10-20 % de los recién nacidos vivos, de los cuales entre 40-70 % son prematuros. El mayor número lo aportan los países en vías de desarrollo con 18 %; mientras que en los desarrollados la incidencia fluctúa entre 3,6 y 7,4 %. Por su parte, en Asia Sudoriental varía de 20-43 %, aunque la mayoría de los niños con insuficiencia ponderal nacen en naciones del tercer mundo.(1,2)

Igualmente, en América Latina la proporción de niños con bajo peso al nacer oscila entre 5,7-12 %, donde Perú ocupa el primer lugar, seguido de Colombia, Paraguay y Venezuela; asimismo, 85 % de las muertes neonatales están asociadas con BPN, nacimientos prematuros y restricción en el crecimiento fetal. La menor prevalencia la presentan Ecuador (3,8 %) y Nicaragua (2,9 %).(3)

Cuba se encuentra entre los países latinoamericanos en transición epidemiológica avanzada, en los que la mortalidad infantil y la frecuencia de bajo peso al nacer son bajas desde hace varios años, pues con el desarrollo de la atención primaria de salud se alcanza una posición relevante en la atención materno-infantil con un índice de BPN de alrededor de 5 %.(4)

Asimismo, existen 2 enfermedades importantes con diferentes causas y pautas de tratamiento, que influyen en la aparición del BPN: el nacimiento que ocurre antes de las 37 semanas de la gestación (prematuro) y el crecimiento intrauterino retardado o la combinación de ambos.(5)

En tal sentido, el BPN suele estar asociado con situaciones que interfieren en la circulación placentaria, dada la alteración en el intercambio madre-placenta-feto, entre los que sobresalen los factores sociodemográficos (edad materna menor de 20 años y mayor de 35), las enfermedades previas al embarazo (hipertensión arterial y enfermedades renales, tiroideas y cardiorrespiratorias), el antecedente de BPN en partos previos, la hipertensión arterial gestacional, la ganancia inadecuada de peso durante la gravidez, el intervalo intergenésico corto, la diabetes gestacional, las infecciones urinarias y las hemorragias vaginales, entre otras. El embarazo gemelar también se asocia hasta en 46 % con el bajo peso al nacer.(3,6)

Por otra parte, también existen otros factores de interés por el impacto que pueden tener sobre el peso del recién nacido, entre los que figuran el estado nutricional de la madre durante la gestación, la alimentación y la situación sociodemográfica.(7)

En Cuba se ha informado que los factores maternos relacionados con mayor frecuencia al BPN son el período intergenésico inferior a 24 meses, el bajo peso materno preconcepcional, la infección vaginal, la anemia y la hipertensión arterial.(6)

Teniendo en cuenta que el período más importante y de mayor riesgo del ser humano se corresponde con la vida intrauterina, por su repercusión en el desarrollo físico e intelectual, así como que la incidencia de BPN en el área de salud objeto de estudio es elevada, se desarrolló la presente investigación para caracterizar a madres con recién nacidos prematuros y de bajo peso según variables clínicas y epidemiológicas.

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