Según los nuevos datos publicados por The Lancet con motivo del Día Mundial de la Diabetes, el número de adultos que viven con diabetes en todo el mundo ha superado los 800 millones, es decir que la cifra se ha cuadruplicado desde 1990. El análisis, realizado por NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC) con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS), pone el acento en la magnitud de la epidemia de diabetes y en la necesidad urgente de adoptar medidas más enérgicas a escala mundial para hacer frente tanto al aumento de las tasas de la enfermedad como a la brecha terapéutica cada vez mayor, en particular en los países de ingreso mediano bajo.

“En los últimos tres decenios, hemos asistido a un incremento alarmante de la diabetes, que es el reflejo del aumento de la obesidad, a lo que hay que sumar los efectos de la comercialización de alimentos poco saludables, la falta de actividad física y las dificultades económicas”, declaró el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Los países deben adoptar urgentemente medidas para controlar la epidemia mundial de diabetes. Y esto pasa por promulgar unas políticas que promuevan una alimentación saludable y la actividad física y, sobre todo, por disponer de unos sistemas de salud que ofrezcan servicios de prevención, detección temprana y tratamiento».

Según el estudio, la prevalencia mundial de la diabetes en los adultos pasó del 7% al 14% entre 1990 y 2022. Los mayores aumentos se dieron en los países de ingreso mediano bajo, donde las tasas de diabetes se han disparado mientras que el acceso al tratamiento sigue siendo bajo. Esta tendencia ha provocado unas marcadas desigualdades a nivel mundial: en 2022, casi 450 millones de adultos de 30 años o más —alrededor del 59% de todos los adultos con diabetes— seguían sin recibir tratamiento, es decir, que el número de personas sin tratamiento se ha multiplicado por 3,5 desde 1990. El 90% de estas personas viven en países de ingreso mediano bajo.

El estudio revela además que existen importantes diferencias a escala mundial en las tasas de diabetes: en las regiones de la OMS de Asia Sudoriental y el Mediterráneo Oriental, la prevalencia de la diabetes entre los adultos de 18 años o más ronda el 20%. Estas dos regiones, junto con la Región de África, presentan las tasas más bajas en cuanto a la cobertura del tratamiento de la diabetes, y menos de 4 de cada 10 adultos con diabetes toman medicamentos hipoglucemiantes.

La diabetes en la Región de las Américas

El estudio revela que, en las Américas, 112 millones de adultos (13% de la población adulta) viven con diabetes, lo que representa casi cuatro veces más el número de adultos que vivían con diabetes en 1990 (30 millones de adultos, 7% de la población adulta). En el Caribe, la prevalencia es incluso mayor, alcanzando el 20% de la población adulta.

Garantizar el acceso al tratamiento sigue siendo un desafío en la Región de las Américas, donde se calcula que 43 millones de personas con diabetes (mayores de 30 años) sin acceso a tratamiento, lo que pone de manifiesto la urgente necesidad de ampliar el acceso a los servicios de atención primaria.

La iniciativa de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) Mejor atención para las ENT: Acelerar acciones en la atención primaria de salud, es una iniciativa basada en la evidencia que proporciona a los Estados Miembros la orientación normativa necesaria para fortalecer sus servicios de atención primaria con el fin de mejorar el acceso y la calidad de la atención de las enfermedades no transmisibles, incluida la diabetes.

La OPS también apoya a los países en la implementación de la vía clínica de la diabetes tipo 2, un recurso técnico estandarizado dirigido a mejorar la calidad y la eficiencia de la atención en salud para las personas con diabetes tipo 2 en el nivel de atención primaria de salud.

Los Fondos Rotatorios de la OPS, un mecanismo de compra conjunta que permite a los países de las Américas acceder a vacunas de calidad, medicamentos esenciales y suministros de salud pública a precios asequibles, también ofrece medicinas de alta calidad para la diabetes, como insulina, metformina y glicazida, así como los glucómetros y suministros relacionados.

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