Los seres humanos comienzan a perder altura desde los 30 años y la contracción se acelera en el tiempo, demuestra un estudio difundido hoy con más de 2 000 personas entre 17 y 94 años.
El estudio realizado por el grupo Baltimore Longitudinal Study of Aging (BLAS), liderado por el National Institute of Aging (NIA) de Estados Unidos, siguió a 2 084 personas (de 17 a 94 años) durante 35 años.
En promedio, entre los 30 y los 70 años, los hombres perdieron tres centÃmetros, mientras que las mujeres perdieron cinco centÃmetros. A los 80 años, los hombres han perdido cinco centÃmetros y las mujeres ocho centÃmetros, destaca un artÃculo publicado en el sitio Meteored.
La pérdida de masa ósea (osteopenia u osteoporosis) hace que los huesos en algunas regiones del cuerpo disminuyan en grosor. También perdemos masa muscular a medida que envejecemos, lo que dificulta una postura correcta y nos encorva.
Esto ocurre debido a una combinación de tres factores: nuestros huesos comienzan a descomponerse, nuestros cartÃlagos se adelgazan y nuestros músculos se adelgazan. Pero vale la pena destacar aquà que el ritmo al que ocurren estos procesos varÃa según los genes, la nutrición fÃsica y los niveles de actividad a lo largo de la vida de una persona.
Alrededor de los 40 a 50 años, comenzamos a perder masa ósea gradualmente, a medida que nuestros huesos comienzan a descomponer el hueso viejo más rápido de lo que el cuerpo puede generar hueso nuevo. La sarcopenia es un sÃndrome caracterizado por la pérdida progresiva de masa muscular asociada a la pérdida de fuerza muscular y a la disminución del rendimiento fÃsico. Es más frecuente en las personas mayores.
Cuando las personas pierden masa ósea, cualquier daño a los huesos los hace más débiles, delgados y quebradizos, causando osteoporosis, esto puede provocar una disminución de la altura.
La pérdida de altura también puede deberse a una mala postura. La pronunciada curvatura hacia adelante de la columna, también conocida como hipercifosis, puede provocar un redondeo permanente de la parte superior de la espalda, lo que reduce la altura unos pocos centÃmetros.
Y el otro motivo que explica el encogimiento se debe a la degeneración y deshidratación de los discos intervertebrales. Los discos de cartÃlago entre las vértebras se dañan o adelgazan debido a una lesión o se secan con el tiempo.
La pérdida de altura puede tener graves consecuencias para la salud. Aunque el motivo aún no está claro, algunos estudios han demostrado vÃnculos entre la pérdida de altura y problemas de salud graves, como problemas respiratorios y enfermedades cardiovasculares.
