La viruela sÃmica es una enfermedad causada por el virus de la viruela sÃmica; se trata de una infección zoonótica vÃrica, lo que significa que puede propagarse de animales a seres humanos; también puede propagarse de persona a persona.La viruela sÃmica puede causar una variedad de signos y sÃntomas. Mientras que algunas personas tienen sÃntomas leves, otras pueden presentar sÃntomas más graves y necesitar atención en un centro de salud. Las personas con mayor riesgo de sufrir un cuadro grave de la enfermedad o complicaciones son las personas embarazadas, los niños y las personas inmunodeprimidas.
Los sÃntomas más comunes de la viruela sÃmica son fiebre, cefalea, dolores musculares, dolor de espalda, falta de energÃa y ganglios linfáticos inflamados. A estos sÃntomas les sigue o acompaña una erupción que puede durar de dos a tres semanas. La erupción se puede ubicar en la cara, las palmas de las manos, las plantas de los pies, los ojos, la boca, el cuello, la ingle y las regiones genitales o anales del cuerpo. El número de lesiones puede oscilar entre unas pocas y varios miles. Al principio, las lesiones son planas, luego se llenan de lÃquido y, a continuación, se forman costras, se secan y se desprenden, y por debajo se forma una capa nueva de piel.
Los sÃntomas suelen durar de dos a tres semanas y, por lo general, desaparecen por sà solos o con cuidados de apoyo, como medicamentos para el dolor o la fiebre. Las personas son infecciosas hasta que todas las lesiones se han cubierto de costras, las costras se han caÃdo y se ha formado una nueva capa de piel debajo.
Cualquier persona que tenga sÃntomas compatibles con la viruela sÃmica o que haya estado en contacto con alguien que tenga viruela sÃmica debe llamar o visitar a un proveedor de atención de salud y pedirle consejo.
En la mayorÃa de los casos, los sÃntomas de esta enfermedad desaparecen por sà solos en unas pocas semanas. Sin embargo, en algunas personas, las infecciones pueden provocar complicaciones médicas e incluso la muerte. Los bebés recién nacidos, los niños y las personas con inmunodepresión subyacente corren el riesgo de padecer sÃntomas más graves y de morir a causa de la viruela sÃmica.
Las complicaciones de la viruela sÃmica son infecciones cutáneas secundarias, neumonÃa, confusión y problemas oculares. En el pasado, entre el 1% y el 10% de las personas con viruela sÃmica morÃan. Es importante tener en cuenta que las tasas de mortalidad en diferentes entornos pueden diferir debido a una serie de factores, como el acceso a la atención médica. Estas cifras pueden ser una sobreestimación porque, en el pasado, la vigilancia de la viruela sÃmica solÃa ser escasa. En los paÃses recientemente afectados por el brote en vigor en estos momentos, no ha habido muertes hasta la fecha.
La viruela sÃmica se propaga de persona a persona mediante contacto directo con alguien que tiene una erupción cutánea de viruela sÃmica, en particular mediante contacto cara con cara, piel con piel, boca con boca o boca con piel, incluido el contacto sexual. TodavÃa estamos aprendiendo sobre la duración de la capacidad infectante de las personas con viruela sÃmica, pero por lo general se consideran infecciosas hasta que todas las lesiones se han cubierto de costras, las costras se han caÃdo y se ha formado una nueva capa de piel debajo.
Los entornos pueden contaminarse con el virus de la viruela sÃmica, por ejemplo, cuando una persona infecciosa toca prendas de vestir, ropa de cama, toallas, objetos, aparatos electrónicos y superficies. Si alguien más toca estos artÃculos, puede infectarse. También es posible infectarse al respirar escamas de piel o virus de la ropa, la ropa de cama o las toallas. Esto se denomina transmisión por fómites.
Las úlceras, lesiones o llagas en la boca pueden ser infecciosas, lo que significa que el virus puede propagarse por contacto directo con la boca, gotÃculas respiratorias y posiblemente a través de aerosoles de corto alcance. Aún no se comprenden bien los posibles mecanismos de transmisión de la viruela sÃmica a través del aire y se están realizando estudios para obtener más información.
El virus también puede transmitirse de la madre al feto o después del nacimiento por contacto piel con piel, o de un progenitor al lactante o el niño por contacto directo.
Aunque se han comunicado casos de infección asintomática, no está claro si las personas sin sÃntomas pueden propagar la enfermedad o si puede propagarse a través de otros lÃquidos corporales. Se han encontrado trozos de ADN del virus de la viruela sÃmica en el semen, pero aún no se sabe si la infección puede propagarse a través del semen, los lÃquidos vaginales, los lÃquidos amnióticos, la leche materna o la sangre. Se están realizando investigaciones para obtener más información acerca de si las personas pueden propagar la viruela sÃmica mediante el intercambio de estos lÃquidos durante y después de la infección sintomática.
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