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En medio del avance del dengue hacia territorios donde antes no se registraba, un equipo de investigadores del La Jolla Institute for Immunology (LJI) ha identificado una pista para fortalecer la inmunidad contra el virus. Según el estudio que publicaron, los niños con antecedentes de dos o más infecciones por dengue presentan una mejor respuesta inmunitaria, gracias a la activación de células T especializadas.
La doctora Daniela Weiskopf, lÃder de la investigación y profesora asistente en LJI, explicó que estos menores, al enfrentar nuevamente el virus, muestran sÃntomas muy leves o incluso nulos. “Observamos una respuesta significativa de células T en quienes habÃan sido infectados en múltiples ocasiones”, afirmó.
El virus tiene cuatro variantes o serotipos, lo que complica el desarrollo de inmunidad completa. Los resultados de este estudio podrÃan ser la base para una vacuna que, en lugar de centrarse únicamente en anticuerpos, estimule una respuesta de células T capaz de frenar la enfermedad. Sobre todo, en un contexto epidemiológico cambiante, con mosquitos portadores del virus que han llegado a nuevas zonas, incluido el sur de California.
El equipo cientÃfico trabajó con 71 niños de Managua, Nicaragua, un paÃs donde el dengue es endémico. Desde 2004, la doctora Eva Harris, de la Universidad de California en Berkeley, coordina junto a investigadores locales un seguimiento anual de anticuerpos para detectar infecciones previas, incluso aquellas sin sÃntomas clÃnicos.
Los análisis revelaron que la cantidad de células T especÃficas contra el dengue aumenta con cada infección, y este refuerzo parece ofrecer protección frente a cuadros clÃnicos graves. Por el contrario, quienes solo habÃan sido infectados una vez, mostraban más sÃntomas en contagios posteriores.
Este hallazgo podrÃa explicar por qué vacunas actuales solo mostraron eficacia en niños de 9 a 16 años que vivÃan en zonas endémicas y que, presumiblemente, ya habÃan tenido contacto con el virus. En personas sin infecciones previas, la inmunidad inducida no era suficiente, posiblemente por falta de células T preparadas para actuar.
Detalles en: https://www.intramed.net/content/zika-dengue-vacunas
