En los Estados Unidos, el dolor crónico, definido como el dolor que dura más de 3 meses, es un problema de salud pública devastador que afecta aproximadamente al 20% de los adultos. Se estima que, de los más de 50 millones de adultos con dolor crónico, entre el 8% y el 10% tiene dolor crónico de alto impacto, definido como un dolor que limita el trabajo o las actividades cotidianas.
En esta revisión, se brinda una descripción general de los enfoques de tratamiento actuales para el dolor crónico y se analizan innovaciones recientes seleccionadas en la investigación clÃnica.
| Enfoques actuales de tratamiento |
La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP) define el dolor como una «experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con, o similar a la asociada con, daño tisular real o potencial». El dolor crónico tradicionalmente ha sido categorizado por la fisiopatologÃa como dolor nociceptivo y neuropático.
El dolor nociceptivo resulta de la activación de receptores nociceptivos y canales iónicos en los nervios periféricos y se cree que es la consecuencia de lesiones traumáticas al tejido periférico. Por el contrario, el dolor neuropático se define como el dolor causado por una lesión o enfermedad del sistema nervioso somatosensorial.
Debe tenerse en cuenta que numerosos sÃndromes de dolor tienen componentes neuropáticos y nociceptivos superpuestos, como el dolor lumbar y el dolor por cáncer.
Recientemente se ha reconocido que ciertas afecciones dolorosas también pueden ocurrir debido a alteraciones en el procesamiento del dolor en ausencia de evidencia clara de daño tisular o nervioso real o potencial, y este tipo de dolor se ha denominado recientemente dolor nociplástico.
Un ejemplo destacado de dolor nociplástico es la fibromialgia. El dolor nociplástico también puede ocurrir en el contexto del dolor nociceptivo y/o neuropático. La 11.ª versión de la Clasificación Internacional de Enfermedades incluye una clasificación sistemática del dolor crónico en siete categorÃas: dolor primario crónico, dolor crónico relacionado con el cáncer, dolor postoperatorio o postraumático crónico, dolor neuropático crónico, dolor orofacial o secundario crónico, dolor visceral secundario crónico y dolor musculoesquelético secundario crónico.
El dolor primario crónico es el dolor como enfermedad o condición de salud por sà mismo, y el dolor nociplásico puede ser la base de algunas de las fisiopatologÃas similares. Las otras categorÃas de dolor se consideran sÃndromes de dolor secundario, en los que el dolor es el resultado de una enfermedad subyacente.
El dolor crónico relacionado con el cáncer se debe al dolor del cáncer en sà o por el tratamiento. El dolor posquirúrgico crónico o el dolor postraumático a menudo incluyen componentes neuropáticos.
El dolor neuropático crónico se puede subdividir en dolor neuropático periférico o central. El dolor orofacial o secundario crónico se debe a una enfermedad subyacente, como traumatismo o lesión, enfermedad dental o trastornos temporomandibulares.
El dolor visceral secundario crónico se origina en órganos internos, incluidos el abdomen y la pelvis. El dolor musculoesquelético secundario crónico surge de los huesos, articulaciones, músculos o tejidos blandos y, a menudo, es de naturaleza nociceptiva.
Independientemente de las categorÃas de dolor, el paradigma clÃnico actual ha sido adoptar un enfoque de tratamiento multimodal para el manejo del dolor crónico. Este objetivo incluye medicamentos, terapias restaurativas, terapias intervencionistas, terapias conductuales y enfoques de salud complementarios e integradores. Cabe señalar que los enfoques y las guÃas actuales generalmente se centran en la condición o los sÃntomas del dolor, y la medicina personalizada o de precisión para el dolor crónico sigue siendo un desafÃo.
