Cada 27 de julio, el mundo se une para reflexionar sobre un tipo de cáncer poco conocido pero con un gran impacto: el cáncer de cabeza y cuello. El Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello busca visibilizar la enfermedad, fomentar su detección temprana y promover hábitos de vida saludables.

Cáncer de Cabeza y Cuello

El Cáncer de Cabeza y Cuello abarca un grupo de tumores malignos que se desarrollan en áreas como la cavidad oral, faringe, laringe, senos paranasales, glándulas salivales y, en algunos casos, la piel del rostro y el cuello. Representa aproximadamente el 5% de todos los cánceres a nivel mundial, y afecta mayormente a personas mayores de 40 años, aunque está aumentando en pacientes más jóvenes debido a factores como el virus del papiloma humano (VPH).

Factores de riesgo y la importancia de la detección temprana

Los principales factores de riesgo de esta patología son los siguientes:

• Consumo de tabaco y alcohol.
• Déficit de vitaminas A y C.
• Infecciones previas: Virus de Epstein-Barr, Virus de Papiloma Humano (VPH).
• Higiene bucal inadecuada.
• Irradiación.

Uno de los mayores desafíos de este tipo de cáncer es que sus síntomas iniciales suelen pasar desapercibidos o confundirse con afecciones menores.Los síntomas de esta enfermedad deben ser evaluados por un equipo multidisciplinario, conformado por médicos especialistas. Algunos signos de alerta incluyen:

• Dificultad considerable para tragar.
• Sangrado nasal.
• Ahogos frecuentes.
• Inflamación de las encías.
• Aparición de bultos o protuberancias en el cuello.
• Espasmos en los músculos que controlan las cuerdas vocales (disfonías) y cambios abruptos en la voz.
• Úlceras o heridas en la boca que no sanan.

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